ユーモアを解かせざるものは海軍士官の資格なし

政権交代がきっかけになって、日本が参戦した戦争について
自分なりに勉強してみようと、考えるようになった。
『海軍』なんて、自分には一生縁のないものだったが、
『敵兵を救助せよ！』の工藤艦長のおかげで、興味が持てた。

話したい事はやまほどあるが、
今日は際だった海軍のエピソードをご紹介しようと思う。
いい話です。

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海軍では練習艦隊の遠洋航海が終わると、
候補生に言い渡される心得の中に、
「ユーモアを解かせざるものは海軍士官の資格なし」
と言うものがある。
男ばかりの長い海上の閉鎖的空間生活に於いて、ストレスを解消する
智恵として生まれたものかもしれない。

予備仕官の採用試験で英語が堪能で、
海軍としても採用したい好青年が志願して来た。
しかし、いかんせん、小柄であった。
身体試験で、体重がどうにも足りない。

試験官は
「もう一度体重計に乗りなさい」
と、何回乗せても体重計の針は規定以下、たまりかねた試験管が、
「ドーンと乗れ！」
と指示。
すると針がピーンと振れて基準値を超えた。
試験官は大声で、
「よーし、合格！」
と叫んだと言う。（笑）

あるいは、技術系の士官の採用試験で、
「蟻の歩くスピードは何ノットか？」
と聞かれた。
この場合、正確に「○ノット」と答えては落第。
「世界には約４千種類の蟻がいますが、
どの蟻のスピードをお答えしましょうか？」
と答えたら合格させたとの話も聞いた。（笑）
また、阿川弘之（作家）はある講習会で、
海軍のユーモアについて次のような話をしている。

まことに変な話ですけど、日本人の作った社会で、
ユーモアというものを大事にせよと、
口を酸っぱくして言った組織が一つだけあります。
それは何十年も前に滅んでしまった帝国海軍です。

鬼の鈴木と言うのがいて、鍛えに鍛えていたんですが、
ヨーロッパ遠航が終わり、日本が近づくと急に態度が変わり
にこにこし出したんです。鬼の鈴木中尉は帰国してまもなく
大尉に進級して、東京にいるフィアンセと結婚するんですが、
４ヶ月ぶりのフィアンセとの再会と言うので、
｛八雲（艦名）　鈴木中尉　○月○日○○何時ごろ横須賀港入港予定｝
と言う電報を打つわけです。
それを貰ったお嬢さんは、海軍に縁のないお嬢さんだから、
民間電報を海軍兵士に送ると、どう扱われるか知らないで、
｛まぁうれしい　花子｝
と書いて出したわけです。

横須賀郵便局から横須賀港努部と言う海軍の施設に
一括して配達された電報を、海軍の公務部が一通一通チェックし、
緊急を要すると思うのは手旗信号で、あるいは夜なら発光信号で、
その船に送ってやるんです。
非常に気を利かしたのがいて、
「まぁ送ってやれよ」と（緊急扱い）言うことになったんですね。

遠い海上で見えない＜八雲＞にはストレートに送れないから、
戦艦＜山城＞を呼びだして、
｛八雲　鈴木中尉宛に民間電報あり、中継頼む｝
と言う信号を発信。
「了解　送れ」と言うので、
「本文、まぁうれしい　花子　終わり」（笑）
でも、＜山城＞からも直接見えないんで、もう一隻巡洋艦に、
同じく中継を頼む。
「了解　送れ」「本文、まぁうれしい　花子　終わり」
これ、三段跳びで届くわけです。（笑）

これ、公務ですから、全部、当直日誌に書いてあるわけです。（笑）
当直将校が点検に回ってくると、
「何じゃ、こりゃ。」
それで鈴木中尉が怒られたかと言うと、みんな喜ぶんだそうですね。
それから鈴木中尉は大尉になっても半年ぐらい、
会うたびに
「まぁうれしいが来た。」
とやられたそうです。（笑）

洋上での護衛官同士がすれ違う時、敬意を表する決まりがあるが、
それだけでは愛想がないので、
「お早うございます。」
などと発光信号で挨拶をするのが慣例となっている。
挨拶だけなら誰にでも出来るので、
心ある一言を付け加えるのが海軍のしきたりであったが、
和歌を詠んで、返歌を受け取ると言うものもある。
これは送る方より、受ける方が難しい。
傑作を一つ。
佐世保沖で出会った元大湊の同僚が指揮する
輸送艦「みうら」艦長あて
最果ての　ひなびた里で　会いし君
　今は佐世保の　夜の帝王


---------------『江田島海軍兵学校』より